Educar niñas como una solución al cambio climático

La ambientalista ugandesa Vanessa Nakate ve el educar niñas como una solución al cambio climático. La joven activista ha sido testigo de la devastación causada por la crisis climática en África y está íntimamente familiarizada con lo difícil que es que los más afectados sean escuchados.

Vanessa Nakate, activista climática, honrada con el Salón de la Fama 2021

Algo que solo ha multiplicado su determinación de crear oportunidades y plataformas para que otras voces como la suya lleguen a quienes toman las decisiones. De hacer que incluso aquellos que se sienten desconectados comprendan que el momento de actuar es ahora.

Por trabajar incansablemente por el cambio, la concienciación y la educación de las niñas como una solución al cambio climático, Red Shoe Movement honra a Vanessa Nakate con el Salón de la Fama de 2021.

RED SHOE MOVEMENT – Además de exigir la acción urgente necesaria para salvar el planeta, trabajas para amplificar voces africanas y ayudar a quienes ya están sufriendo las consecuencias del cambio climático. Cuéntanos más sobre cómo comenzaste tu carrera como activista y el trabajo que realizas. ¿Quién y qué te ha inspirado? ¿Cuáles son algunos de los proyectos que más te apasionan?

VANESSA NAKATE – Recuerdo que en 2018 quería hacer algo que cambiara las vidas de las personas de mi comunidad. Comencé a realizar investigaciones para comprender los desafíos que enfrentan y ver cómo podría ayudar a mejorar sus vidas con mis acciones o con mi voz. Fue en ese momento que descubrí que el cambio climático es la mayor amenaza que afecta la vida de las personas en mi país en este momento, poniendo en peligro su trabajo, alimento y disponibilidad de agua. Fue en este momento cuando decidí elevar mi voz y defender a las personas que ya están experimentando los efectos del cambio climático.

Comencé a investigar más sobre cómo hacer esto porque no tenía idea de cómo ayudar a la gente de mi país. Fue entonces cuando me enteré del movimiento Fridays for Future iniciado por Greta Thurnberg. E inspirada por sus huelgas escolares, decidí comenzar a hacer huelgas por el clima todos los viernes. Mi primera huelga fue la primera semana de enero de 2019.

En mi trayectoria como activista, me ha apasionado crear la mayor conciencia posible sobre los desafíos a los que nos enfrentamos. Si no sabes que una casa está en llamas, no harás nada para salir. Sin embargo, si lo sabes, harás todo lo posible para sacar a todos de la casa. Por eso es importante para mí que se cree conciencia y se comunique la crisis, para que cada vez tengamos más personas que se pronuncien en contra de este tema y exijan justicia climática.

También me ha apasionado llegar a las comunidades haciendo limpiezas y a través de estudiantes. Educando sobre la conservación del medio ambiente y cuál es su papel para asegurar un futuro habitable, saludable y sostenible para todos. Fue a través de esto que inicié un proyecto de instalación de paneles solares y estufas ecológicas. Me complace decir que ya hemos realizado instalaciones en 13 escuelas. Esto tiene como objetivo reducir la cantidad de leña que utilizan las escuelas para la preparación de alimentos durante el período escolar. Y esto solo es posible gracias a las estufas institucionales ecológicas. Son estas pequeñas acciones, cuando se combinan, las que pueden transformar el mundo y convertirlo en un lugar mejor para todos. También me ha entusiasmado exigir justicia climática a los líderes y gobiernos, y hablar sobre la conexión entre el cambio climático y nuestras vidas; desde la pobreza hasta la igualdad de género y el hambre. Es importante comprender que sin la justicia climática no podremos erradicar la pobreza, el hambre o alcanzar la igualdad de género. Las personas deben comprender que la crisis que enfrentamos ahora afecta a todos los sectores de nuestras vidas.

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Cortesía de Vanessa Nakate (Instagram)- @VanessaNakate1

La urgencia de educar a las niñas como una solución al cambio climático

RSM – Has puesto mucho énfasis en educar niñas como una solución al cambio climático. ¿Cómo ha afectado el cambio climático específicamente a las niñas y mujeres jóvenes? ¿Qué papel juega la educación en solucionar el cambio climático?

VN – Las niñas y las mujeres jóvenes se ven afectadas de manera desproporcionada por la crisis climática. Puedo hablar de la experiencia de comunidades como la mía. La sociedad ha dictado los roles de las mujeres jóvenes. A menudo, estos roles recaen en la recolección de agua para sus familias, el cultivo de alimentos en las granjas y la preparación de estos alimentos, lo cual generalmente sucede en comunidades rurales. En caso de desastres climáticos, como las sequías, se ven obligadas a caminar largas distancias en busca de agua. Eso las expone a peligros como dolores de espalda y violencia de género. Cuando pierden todo por las inundaciones en sus granjas, tienen que trabajar el doble para recuperar los alimentos que se han perdido.

Vengo de una cultura en la que a las niñas no se les permite trepar a los árboles porque afectaría su dignidad. En caso de inundaciones, la primera respuesta es trepar a un árbol y si las niñas no saben cómo hacerlo debido a las normas de la sociedad, es probable que pierdan la vida. En cuanto a la educación, cuando las familias lo pierden todo por la crisis climática, no pueden educar a sus hijos. Y debido a que la educación de los varones es una prioridad, muchas niñas se ven obligadas a abandonar la escuela. Recuerdo haber leído un artículo sobre novias climáticas. Muchas niñas se ven obligadas a casarse porque sus familias ya no pueden llevarlas a la escuela y reciben una dote cuando las casan. La crisis climática amenaza a las niñas y mujeres jóvenes de muchas formas. Educar a las niñas es una solución que abordará la desigualdad, reducirá las emisiones y generará resiliencia. Project Drawdown enumera 100 cosas que podemos hacer para reducir las emisiones y, clasificada como la quinta solución más impactante, está la educación para las niñas y la planificación familiar. La educación brinda el conocimiento que las mujeres jóvenes necesitan para convertirse en líderes en la sociedad e impulsar el cambio.

Racismo ambiental y cambio climático

RSM – ¿Puedes contarnos más sobre el racismo ambiental y su efecto en las regiones política o culturalmente marginadas?

VN – Cuando escucho sobre el racismo ambiental, me recuerda una experiencia personal cuando me recortaron de una foto, omitiendo mi mensaje. Para mí, fue como borrar mi presencia, voz e historia. Esto me hizo reflexionar y pensar en los jóvenes de Uganda o de toda África que necesitaban que se escuchara su voz, pero nunca lograron hacerlo. Incluso yo, que había estado en Davos, sentí la exclusión. Es necesario hablar del racismo ambiental en el movimiento climático porque no podemos tener justicia climática sin justicia racial. Y darnos cuenta de que quienes están al frente de la crisis climática son los menos responsables de la crisis climática. África, como continente, es responsable de solo el 3% de las emisiones globales y, sin embargo, las personas en África se enfrentan a los peores impactos del cambio climático, desde huracanes hasta inundaciones, olas de calor y sequías. Sin embargo, sus voces no se escuchan ni amplifican. Cada activista tiene una historia que contar, y cada historia tiene una solución que dar y cada solución tiene una vida que cambiar. Por eso, si queremos tener justicia climática, todas las voces deben ser escuchadas y amplificadas. La justicia ambiental comienza con la ampliación de las comunidades más afectadas, proporcionando plataformas e implementando la justicia climática en estas comunidades.

RSM – ¿Cuáles dirías que son las lecciones más difíciles que has aprendido como una joven activista ambiental africana que intenta crear conciencia? ¿Qué es algo que desearías haber sabido desde el principio?

VN – Una de las lecciones más difíciles que he aprendido en el activismo es la de poder cuidarme y desearía haberlo aprendido antes, cuando empezaba con el activismo. El activismo implica mucho trabajo y momentos de desilusión con los líderes cuando no toman medidas. Hay momentos en los que sientes que no te están escuchando. Hay momentos en los que te sientes devastada al ver que la crisis climática está aquí y afecta la vida de muchas personas y, sin embargo, los líderes no lo tratan como una crisis. Esto puede hacerte sentir deprimida y frustrada. El cuidado personal es importante porque podemos cuidar mejor el planeta si nosotros mismos estamos bien.

Vanessa Nakate propone educar niñas como una solución al cambio climático

¿Cómo hacer que los líderes actúen?

RSM – ¿Qué crees que es necesario para que no solo los líderes mundiales, sino todos, comprendan que el cambio climático no es algo que se avecina en el futuro, sino una amenaza presente y una realidad con la que muchos ya están luchando?

VN – Para que la gente entienda que la crisis está aquí, necesita escuchar a los activistas de las zonas más afectadas. Pueden explicar fácilmente los desafíos a los que se enfrentan. Por ejemplo, en mi país, he visto la intensidad de las sequías y las inundaciones que han provocado la destrucción de hogares, granjas y negocios. Puedo decir fácilmente lo que está sucediendo en mi país. Y otros activistas de todo el mundo tienen una historia que contar. La mejor manera de hacer que la gente entienda es comunicar la crisis.

RSM – Cuéntanos sobre el Movimiento RISE UP y la importancia de asegurarse de que las voces africanas no se pierdan en la conversación sobre el cambio climático.

VN – RISE UP Movement nació de Youth for Future, que comencé en 2019. A principios de 2021, cambiamos el nombre a RISE UP Movement. Hacemos responsables a los líderes y les recordamos que deben enfrentar el cambio climático y tratarlo como una emergencia. Escuchar la ciencia y las voces de quienes hablan. Organizamos reuniones comunitarias para educar a las personas en las comunidades para que podamos explicarles por qué están perdiendo sus cultivos y por qué hay sequía y lluvias extremas. Organizamos cursos en diferentes escuelas de Uganda para ayudar a los estudiantes a comprender lo que está sucediendo y cómo pueden contribuir a exigir una acción climática hablando con sus padres y amigos sobre la crisis. También hemos compartido las historias y experiencias de diferentes activistas a través de nuestro blog de 1 Million activist stories. RISE UP también tiene un proyecto en curso que implica la instalación de paneles solares y cocinas limpias en las escuelas como conté antes. Esto tiene como objetivo impulsar una transición a la energía renovable en las escuelas de Uganda y reducir la cantidad de leña utilizada cocinando alimentos.

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Cortesía de Vanessa Nakate (Instagram) @VanessaNakate1

RSM – Si pudieras sugerir una acción que las organizaciones pueden tomar para acelerar la representación de las mujeres en los puestos más altos de toma de decisión ¿cuál sería?

VN – Las organizaciones necesitan crear plataformas y poner a las mujeres en lugares de poder porque, si no me equivoco, las organizaciones están dirigidas no solo por hombres sino por mujeres también. Entonces, comienza con el liderazgo dentro de las estructuras de la organización. ¿Dónde están las mujeres en los puestos de liderazgo en las organizaciones? 

RSM – Si pudieras sugerir una acción que las mujeres pudieran tomar para acelerar el crecimiento de su carrera ¿cuál sería?

VN – Una cosa que las mujeres pueden hacer para acelerar el crecimiento de su carrera es simplemente comenzar. Cuando comienzas, ese es el momento en que tu carrera es posible. Sigue adelante sin rendirte. Debes persistir y concentrarte en la razón por la que decidiste empezar.