Comunicación intercultural – Cómo dominarla efectivamente

Tengo 19 años y vivir en varios países desde muy pequeña me ha enseñado la importancia de la comunicación intercultural. Es una habilidad que he estado perfeccionando desde la infancia, aprendiendo de mis errores y ganando confianza en mi capacidad para conectar con personas de diferentes orígenes. En este artículo, mi objetivo es compartir mis conocimientos y ayudarte a evitar los obstáculos que presenta la comunicación intercultural.

Durante una salida reciente a tomar café con amigos, hice inadvertidamente un comentario que causó vergüenza e incomodidad a Juan, un amigo peruano. Lo elogié por sus logros, pero en lugar de un simple “gracias”, se puso rojo y parecía inquieto. Me sorprendió y no tenía idea de qué había salido mal. Este incidente me llevó a buscar respuestas a través de un curso de comunicación intercultural, que arrojó luz sobre las razones detrás de la reacción de Juan.

Dominar la comunicación intercultural es fundamental en este mundo global

Oxford Reference define la comunicación intercultural como la interacción entre personas de diversos orígenes culturales o subculturales. Es la raíz de muchos problemas, estereotipos, prejuicios y discriminación entre personas de diferentes culturas. Pero, ¿por qué es tan desafiante la comunicación intercultural? ¿No debería ser algo natural, especialmente cuando compartimos un idioma común?

La realidad es que hablar el mismo idioma no garantiza la misma comprensión de los mensajes. Las barreras culturales desempeñan un papel importante en la comunicación intercultural. Estas barreras incluyen el idioma, las normas sociales, la comunicación no verbal y las diferentes expectativas culturales, lo que conduce a la confusión, los malentendidos y la frustración.

Cómo desarrollar sensibilidad cultural

Además, los diferentes estilos de comunicación entre culturas añaden complejidad. Algunas culturas valoran la comunicación directa, mientras que otras prefieren la comunicación indirecta, lo que requiere que las personas lean entre líneas. Los estereotipos y los prejuicios culturales complican aún más las cosas, ya que llevan a suposiciones basadas en ideas preconcebidas.

Es crucial reconocer que la comunicación intercultural es una calle de doble sentido. Ambas partes involucradas deben tener la mente abierta, estar dispuestas a aprender sobre las culturas de los demás y adaptar sus estilos de comunicación para garantizar una comunicación efectiva. Sin embargo, esta disposición no siempre está presente, ya que las personas pueden resistirse al cambio o aferrarse firmemente a sus creencias y valores culturales, lo que dificulta la comunicación intercultural.

Entonces, ¿cómo podemos navegar la comunicación intercultural con confianza? La respuesta radica en comprender las teorías propuestas por dos pensadores visionarios: Geert Hofstede y Erin Meyer. Sus marcos teóricos ofrecen información valiosa sobre las dimensiones culturales que dan forma a los estilos de comunicación.

Cuando entiendes el arte de la comunicación intercultural te vuelves un miembro invalorable de tu equipo

La teoría de las dimensiones culturales de Hofstede, aunque algo desactualizada, ofrece seis dimensiones:

1Individualismo vs. colectivismo: las culturas individualistas priorizan metas personales, mientras que las culturas colectivistas priorizan metas grupales.

2Masculinidad vs. feminidad: las culturas masculinas enfatizan la competencia y las recompensas materiales, mientras que las culturas femeninas enfatizan la cooperación y la calidad de vida.

3Orientación a corto plazo vs. orientación a largo plazo: las sociedades orientadas a corto plazo valoran las tradiciones y el presente, mientras que las sociedades orientadas a largo plazo se centran en el futuro.

4Evitación de la incertidumbre: mide la capacidad de una sociedad para manejar la ambigüedad e incertidumbre sobre el futuro.

5Distancia de poder: evalúa la aceptación de la distribución desigual del poder dentro de una sociedad.

6Indulgencia vs. contención: las culturas indulgentes priorizan la autogratificación, mientras que las culturas contenedoras enfatizan el autocontrol.

Comprender estas dimensiones puede arrojar luz sobre por qué existen ciertos comportamientos culturales y estilos de comunicación. Por ejemplo, las dimensiones de Hofstede sugieren que Austria tiene una baja distancia de poder, alto individualismo, masculinidad, evitación de la incertidumbre, orientación a largo plazo e indulgencia. Esto explica el estilo de comunicación directa y sincera predominante en Austria, impulsado por el deseo de toma de decisiones democrática y el enfoque en uno mismo.

Las ocho dimensiones de Erin Meyer ofrecen una perspectiva más moderna:

1Estilo de comunicación: que va desde una comunicación de bajo contexto (directa) hasta una comunicación de alto contexto (indirecta).

2Estilo de retroalimentación: que varía entre enfoques directos e indirectos.

3Estilo de persuasión: primero el concepto (enfatizando ideas) o primero la aplicación (centrándose en ejemplos prácticos).

4Estilo de liderazgo: igualitario o jerárquico.

5Estilo de toma de decisiones: basado en consenso o jerárquico.

6Estilo de construcción de confianza: basado en tareas o basado en relaciones.

7Estilo de resolución de conflictos: confrontacional o de evitación.

1Estilo de programación: lineal (cumplimiento estricto de horarios) o flexible.

Las dimensiones de Meyer brindan información práctica sobre las preferencias de comunicación entre culturas. Por ejemplo, los austríacos tienden a participar en una comunicación de bajo contexto, entregando comentarios negativos directos de manera diplomática y resolviendo conflictos de manera confrontacional.

Aunque hables el mismo idioma hay diferencias culturales a las cuales debe estar atenta

Relaciones diversas y cómo impulsan nuestra creatividad

Para mejorar la comunicación intercultural, sigue estos tres pasos:

1Aprende sobre diferentes culturas: participa en conversaciones con personas de diversos orígenes, explora sus tradiciones, costumbres y perspectivas. Amplía tus conocimientos para comprender y apreciar mejor las diferencias culturales. Leer libros, ver documentales o asistir a eventos culturales también puede ayudarte a obtener perspectivas valiosas.

2Adáptate a la situación: sé abierta a adaptar tu estilo de comunicación y comportamiento. Aplica los conocimientos de las dimensiones de Hofstede y Meyer para evaluar las preferencias de las personas de diferentes culturas. Evita hacer suposiciones y estate lista para hacer ajustes para garantizar una comunicación efectiva.

3Desarrolla inteligencia cultural: la inteligencia cultural implica aspectos cognitivos, físicos y emocionales/motivacionales. Edúcate sobre diferentes culturas, sumérgete en entornos diversos y cultiva un enfoque abierto y empático hacia las diferencias culturales. Aprovecha la oportunidad para aprender de los demás y mejorar continuamente tus habilidades de comunicación intercultural.

Recuerda que dominar la comunicación intercultural lleva tiempo y práctica. Acepta el viaje, comete errores y aprende de ellos. Con perseverancia, desarrollarás las habilidades necesarias para navegar por el diverso mundo en el que vivimos y construir conexiones significativas entre culturas.